Strzelec 

Sagittarius, Sagittarii - Sgr

    Obok pięknych bogiń i odważnych bohaterów w mitologii greckiej występowały także potwory. Należą do nich centaury - półludzie i półkonie - którzy z małymi wyjątkami żyli jak barbarzyńcy. Tylko kilku z nich było przychylnych ludziom. Jeden wychował młodego lekarza Eskulapa, drugi zaś opiekował się muzami. On też wynalazł łuk i za swe zasługi został umieszczony na niebie jako gwiazdozbiór Strzelca.
    Strzelec jest pięknym gwiazdozbiorem zwierzyńcowym nieba letniego, bardzo bogatym w gwiazdy podwójne i zmienne (zawiera ich przeszło tysiąc siedemset), a także w gromady i mgławice. Ale ponieważ u nas jest stale nisko nad horyzontem, większość tych obiektów możemy obserwować jedynie przez krótki okres w lecie. Gwiazdozbiór leży w najjaśniejszej części Drogi Mlecznej. W tym właśnie kierunku znajduje się środek naszej Galaktyki. O ile gwiazdy tej konstelacji są od nas oddalone o dziesiątki i setki lat świetlnych, to środek Galaktyki o trzydzieści tysięcy lat świetlnych. Światło stamtąd nigdy się do nas nie przedostaje, ponieważ jest pochłaniane przez ogromne obłoki gazu i pyłu międzygwiazdowego, które pozbawiają nas również wspaniałego widoku. Jądro Galaktyki świeciłoby na naszym niebie tak jasno, że nocą przedmioty rzucałyby tak samo cienie, jak podczas pełni Księżyca.
    Wszystkie wiadomości o jądrze Galaktyki uzyskujemy z analizy promieniowania o dłuższej fali, promieniowanie to bowiem dużo łatwiej przenika przez materię międzygwiazdową aniżeli światło. Tak więc dzięki promieniowaniu podczerwonemu i radiowemu wiemy, iż w środku Galaktyki istnieje małe jądro (o średnicy około siedmiu lat świetlnych) z dużą gęstością gwiazd. Jest ich tam około sto milionów razy więcej niż w takiej samej objętości przestrzeni naszych rejonów Galaktyki. Obok gwiazd występuje tam materia w formie nie znanej na Ziemi - w stanie burzliwego rozwoju.
    Z nieprzebranej liczby interesujących obiektów w Strzelcu na uwagę zasługują co najmniej trzy piękne mgławice gazowo-pyłowe, których światło pochodzi od leżących w bliskim sąsiedztwie gorących gwiazd. Są to: Trifid (M 20) oddalona o dwa tysiące lat świetlnych. Laguna (M 8) - o dwa i pół tysiąca lat i Omega (M 17), zwana też Podkową, znajdująca się w odległości trzech i pół tysiąca lat świetlnych.
    Także otwarte gromady gwiazd M 21, M 23, M 24 i M 25 oraz dwie gromady kuliste M 22 i M 55 są wdzięcznymi obiektami do obserwacji.
    Świecący obłok gwiazdowy w Strzelcu stanowi tylko drobną część jednego ramienia spiralnego naszej Galaktyki. Ramię to, zwane ramieniem Strzelca, jest oddalone od nas o dziesięć tysięcy lat świetlnych.